赛耳之声三大招之——NS200服务器和nSwitch路由器

电脑维修

“赛耳之声三大招”这个帖子我之前写了NB100+网桥数播和PSX II直流电源两篇，然后第三篇就憋住了，有人问我是不是忘数了？烂尾了？其实，我本身是想写NS200音乐服务器的，但恰好此时又一款新产品在研发中让我很感兴趣，因此想等一等。
结果等到现在，等到了工程样机，但尚未正式上市，我也不等了，干脆就一起说吧。这个等了一段的新品，就是nSwitch发烧路由器。
在一个数播系统里，影响声音的环节还是比较多的，除了直接输出模拟或数字音频信号的那个“数播”之外，最主要的影响环节，是：1、音乐服务器（Server），2、路由器（Router），3、网线（Ethernet Cable）。当然，就影响轻重而言，我依然觉得对声音影响最大的环节，是数播——无论是输出模拟信号的数播，还是输出数字信号的数播——毕竟它是直接输出音频信号给放大器或者解码器的，但是，其余几个环节对声音的影响也是明显的。再要分轻重的话，我觉得网线相对来说影响程度少些，注意只是相对来说。所幸发烧级网线一般不太贵，比如美国PAD的、老叶的单晶银网线，都在2-3千元的价位，和动辄上万的高档USB线、数字线相比，真算便宜的。
Cel Audio赛耳之声没有做网线，但是有做NS200音乐服务器，以及尚未上市的nSwitch路由器。这里就谈下这两款产品。



上图里可以看到赛耳之声的NB100+数播和NS200服务器的“西装”（后面是法国totaldac解码）。两者之间是网线连接的。即，路由器连接到NS200的一个网口，然后再用一根网线从NS200连接到NB100+。其实NS200是可以搭配任何数播、作为其服务器应用的，用网线连接即可。甚至现在有不少解码器内置了数播功能，比如我近期在用的mola-mola Tambaqui，同样用网线从NS200连接到解码器的网口即可。

数播和音乐服务器背后的接线

下面就是NS200配合mola-mola解码器使用。

NS200服务器配合mola-mola解码器

下图就是赛耳之声nSwitch发烧级路由器（工程样机）。背后有6路网口，1或2接家庭路由器，3-6四路输出至数播和音乐服务器。前面板2个拨杆可切换内部接地方式（输入输出接地完全断开或者有限连接）、关闭指示灯（进一步减少干扰）。
外置电源自配，9-12Ｖ均可。推荐搭配赛耳之声的PSX II 12V/2A。

nSwitch发烧路由器


背后2进4出共6个网口


下面就是赛耳之声的数播系统三件套，放在日本TiGLON MPR-3桌面器材架。分别是nSwitch路由器、NS200音乐服务器、NB100+网桥数播。接法是家庭路由器网线接到nSwitch，然后NS200和NB100+分别网线接到nSwitch的输出端网口。后面再接个DAC就构成了高品质的数播音源。




NS200作为所谓的“音乐服务器”，其价值在哪里呢？简单说，一是音乐存储（作为数播的本地音乐存储器），二是作为Roon Core。NS200的内部存储是SSD的，购买时可指定1T或者2T。作为Roon Core它也是声音非常出色的，比普通电脑或NAS做Roon Core要明显声音更好，具体体现在极佳的凝聚力和干净鲜明的声音背景。普通电脑或NAS做Roon Core相比之下声音会散和糊。
NS200的固件升级为3.2也算是个大动作。从原先的3.1.8升级到3.2固件后，无论是操作界面还是声音都有提升，升级后的界面和各项功能开关更直观，设置完成后无需硬关机重启了，界面里重启即可。对Roon用家来说，菜单里提供的“Roon高解析度模式”也可以尝试，声音会有所变化，有些嫌Roon声音偏糊的发烧友可能会喜欢。
声音方面，无论是USB直出到解码，还是作为音乐存储，都表现为更凝聚、泛音更佳，令NS200成为一部更棒的发烧级音乐服务器。


稍微说几句本地音乐存储方式的问题。大致是这么两种类型的做法，一种是数播内置存储，或挂USB硬盘。第二种是数播接NAS（或者电脑用软件模拟为NAS）。分阵营的话，似乎欧美人普遍喜欢后者，网线接NAS，而亚洲人普遍喜欢内置存储，典型的是Aurender以及多数国内的数播。

观察一下的话很容易发现欧美hi-fi厂家的数播，多数是不带内置存储的，也不支持USB接硬盘，主流就是网口，使用上就是网线去接路由器读取NAS里的本地音乐。而国内发烧友很多喜欢内置和外挂，喜欢数播肚子里有个几T硬盘，还有支持USB接移动硬盘（或U盘）。我估计韩国和日本人也有很多是这样的。
哪种好呢？其实分两个次问题：哪种方便？哪种声音好？从方便性讲，我也觉得内置+USB外挂是很方便的，毕竟多数家庭并没有NAS，从声音上说，我只能说，我自己听过和体验过的数播，如果是用“发烧级音乐服务器”的，比如赛耳之声NS200、Aurender ACS系列、Fidata等，那么声音是好于内置外挂的。比如，Aurender是两派兼容的，既有内置大容量硬盘的数播，同时也做ACS-10那种独立的Server。那么内置和Server哪种更理想呢？还是接Server占优。
所以，不必迷信内置硬盘和挂USB存储。声音角度看，最优解并非它们，而是数播+发烧级Server的方式。
具体到赛耳之声的产品，尽管NB100+支持外挂USB存储，但是我对比过，声音虽也不错，但NB100+配合NS200，明显还是声音更好的。其音质差别是一耳朵的。PNA nBridge也一样，虽然可以插个USB移动硬盘播放，但若接NS200，音质是明显提升的。表现在更佳的凝聚力、鲜活感、线条感。


下图是试听PNA的工程样机nSwitch发烧路由器。搭配赛耳之声PSX II（12V/2A）直流电源，赛耳之声NS200和mola-mola解码器分别接nSwitch的两路输出网口；在全程普通线材的情况下，效果已是一耳即闻。和器材（数播和音乐存储服务器）直连普通路由器相比，加入nSwitch后声音密度更大、声底更干净、音色更滑润、泛音更充分和凝聚。可说是全面性的提高。
有些人可能依据所谓“原理”想像这种发烧路由器只是减少了网络信号里的杂波成分，可能带来的也就是声音更“纯净”一点？事实是，并非如此简单。接入nSwitch后声音的提高是多方面的。并不仅仅是“应该更纯净一点”。其实这也是从一个角度说明了网络信号里附带的“杂波”对数播系统的音质损害还是明显的、而且多方面的。


工作中的nSwitch路由器（配合赛耳之声直流电源）


我在这里附带介绍一个新的小玩具。见下图，在给nSwitch供电的直流线上串入台湾乐梵（Refand Audio）的直流电重组器DCPER。这个香槟金色的玩具能起到直流电净化和重整的效果，虽然赛耳之声出来的直流电已很优质，加入后仍有可闻提升，包括层次感和细节表现，而且它的高级之处在于——我想强调一下——不损声音的动态和能量感！它不像以前玩过的DC净化器（不说具体品牌了）会损耗一些声音能量，令声音听上去更干净但偏纤细一点。加入DCPER之后，听上去似乎是只有提升的，没感觉有什么负面效应，声音不会偏瘦。这点很难得。
DCPER给普通开关电源加持后，出来效果已接近线电的纯净度（见下图对比），如果是给优质线电加持，出来效果也会进一步趋于理想电源。2千多的价格不便宜，但确实有技术含量，可推荐给讲究直流供电质量的玩家。现在很多玩具是DC直流供电的，尽可能优质的直流电，确实是有用处的。


直流电重组处理器DCPER


DCPER处理前后的电流波形


接着前面的乐梵DCPER捎带介绍一下这个来自台湾的品牌Refand Audio。它主要是做线材和发烧配件的。其线材产品里，有一系列DC直流线是值得关注的，特别是最贵而最好的这款”银参考”Silver Reference Pro。取代普通DC线后声音的通透性、细节表现、质感细洁度都明显提高。
DC直流线对声音的影响程度丝毫不亚于AC电源线，甚至比AC线更容易听出提升，确实值得玩玩！唯一需注意的是DC线有各种不同接头及尺寸，如2.1、2.5、4-Pin等，常需转接甚至订制。我之前写过相关文章，在Helen数字处理器、Solo耳放、Aries数播、Hydra Z数字界面等产品上都体验过升级直流线带来的声音提升。


乐梵的发烧级纯银直流线




最后，我想说几句“发烧级音乐服务器”和普通NAS相比，声音为什么会更好的问题。记得我多年前在慕尼黑展会上首次看到日本Fidata和韩国Aurender的这类产品，就觉得好奇——它看上去就是个类似NAS的大硬盘阵列，为什么会audiophile呢？仔细观察了下，觉得无非是采用了精选的好硬盘，加了避震措施，另外就是供电部分加强了。给我的感觉有点象高文把商品DVD机做了避震和电源的加强（当然还有另外设计的数字输出板）就变成“发烧级碟机”。
其实还有一个因素当时没有考虑到，就是软件。所谓音乐服务器，其实其软件也对声音有明显的影响。包括NS200的系统从3.1.8升级为3.2后，不仅是操控界面的改变，声音也有提高。其实无论是音乐服务器之类的产品，还是数播，软件系统都对音质造成很明显的影响。记得好多年前艾诗的王工就跟我说过，为什么最早一代的MBox数播出来的声音那么“模拟味”甚至听上去象磁带的感觉，和它的软件关系很大。后来一版改了软件，硬件部分几乎没有动，声音就变了很多，没有那么象磁带了，清新现代了一些。对数播来说仅仅是软件部分的改变，就足以对声音带来很明显的变化。声音绝不是只有硬件决定的——对于数播来说。
NS200的声音好，一方面是优选的内置存储SSD，一方面和电池供电有关系（电源部分也是反复设计试听决定的），再就是软件部分的优化。赛耳之声开发了自己的软件优化分析工具CelWare Ananlyzer，对NS200的USB口和Ethernet口的传输进行分析和数据采集，结合人耳主观聆听测试，了解软件的变化对USB/Ethernet的影响。下面举一个实际的例子：
在传统经验中CPU占用率越低，声音越好。但是通过CelWare Analyser发现USB某个传输行为对声音影响极大。而这一行为越趋向于好声音，实际的CPU占用率反而呈上升趋势。从CelWare3.0，（CPU占用率0.3%）开始搜集数据，从CelWare3.1.5开始，利用这一趋势进行了优化（CPU占用率11%），CelWare 3.2进一步提高了USB的CPU占用率（14%），即将问世的CelWare3.2.3则更进一步将CPU占用率提升，USB接口CPU利用率达到16%。预研中的CelPlayer播放软件则在i7-9700K平台上将其提升至24%，事实证明这一优化方法对USB的声音提高有显著的正面影响。因此从CelWare 3.2开始赛耳之声/至纯网音就不再单纯的以传统的降低CPU占用率为优化方向。
内置存储的质量、避震措施、供电方案、软件系统的优化，这些因素加起来，才能实现收到其他维修同行的一台audiophile所谓“发烧级”的音乐服务器，作到声音明显好于普通的家用NAS。

（完）