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有一年德国闹饥荒,有个富人把20个穷孩子请到了自己的家里,对他们说:“这只篮子里的面包你们每人一块,拿吧。以后每天这个时候都到这里来拿,一直到灾难结束为止。”
孩子们抓住这只篮子,你争我夺,大家都想挑最大的面包,可是抢到手以后,也没说一声谢谢就走了。
唯有衣着整洁的穷女孩费朗西丝不好意思地站在一边,等到别人散去了,才过去拿了剩在篮子里的最小的一块面包,谢了谢主人,然后悄然地不慌不忙地回家去了。
第二天,孩子们故伎重演,还是那副饿狼扑食的样子,可怜的费朗西丝这次拿到的面包还没有别人的一半大。但是,等她回到家里,母亲切开面包的时候,里面却掉出许多白花花的新银币。
她的母亲心里很纳闷,说:“马上把钱拿回去,因为这钱肯定是错放到面包里去了。”
费朗西丝将钱送了回去。
但是富人说:“不,我没有弄错。我是故意把钱放进最小的面包里去的,目的是想赏给你,我的孩子。记住,宁可拿最小而不去抢最大面包的人,将来一定会得到比放在面包里的银币更好的赐福。”
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