Windows Vista，生而伟大

本月，IT之家发布了一篇关于Windows Vista早期原型系统的文章，向大家展示了Windows Longhorn的Aero UX演示视频。

▲视频截图：Windows Longhorn原型系统Aero UX演示

关于Longhorn这个系统，在前面的文章中，大家已经了解到，它是Windows XP的继任者，肩负着微软巨大的希望，虽然这款系统预期的功能最终没能完全实现，可它的成品Windows Vista却对此后的Windows版本有着深远的意义。今天的这篇文章，我们就来详细聊一聊这个Longhorn系统。

为什么叫Longhorn？

提起Windows Longhorn的历史，我们要将时钟拨回2001年。那一年的8月24日，微软有史以来最成功、也是最经典的Windows系统版本之一——Windows XP正式RTM。

不过在Windows XP RTM之前，也就是当年的5月份，微软就已经着手Windows XP之后一代的系统的开发了。

Windows XP的开发代号是Whistler，其下一代的系统的开发代号是Blackcomb。由于开发Blackcomb这个工程异常庞大，按两到三年一版的开发周期来算，届时应该很难完成。考虑到这点，微软打算开发一个介于Whistler和Blackcomb之间的过渡性操作系统，这个操作系统的开发代号就是Longhorn，其成品也就是我们后来所熟知的Windows Vista。

▲Windows Longhorn的标志

说起“Longhorn”这个开发代号的由来，其实还挺有意思。代表Windows XP的“Whistler”和代表Windows 7的“Blackcomb”分别是位于加拿大不列颠哥伦比亚境内的两座滑雪名山，而代表Windows Vista的“Longhorn”则是位于这两座山之间的小酒吧的名字，这个小酒吧正巧位于从Whistler雪山前往Blackcomb雪山的路上。

▲在Google Maps里看“Longhorn”小酒吧内景。2018年的今天，这个小酒吧仍在营业

本来在微软的计划中，Longhorn只是从Whistler到Blackcomb之间的一小步，可是紧接着Longhorn开发的持续推进，很多原本属于Blackcomb的新技术和新功能被集成到了Longhorn中，这就导致Longhorn走向了一条难产的道路。

Longhorn的难产之路

可能当时连微软自己也没想到，这个本打算于2003年发布的过渡性操作系统竟然是一个大坑，以至于原计划2年的开发周期，最后被拖成了5年半。

最开始的Longhorn其实离后来的Windows Vista还比较远，它只是对Windows XP的一些改进和更新。在Longhorn开发的早期阶段，也就是2002年左右，虽然很多新技术还没有被加入，不过我们已经可以看到新的“Plex”设计语言、早期的WinFS和Windows侧边栏的雏形。

▲Windows Longhorn的早期版本

时间过得很快，转眼间就到了2003年，在原本的计划中，Longhorn会在这一年正式发布，可是回头看看Longhorn的开发进度，微软似乎要收回当年立下的Flag了。导致Longhorn跳票的原因我们上一小节已经简单提过，因为很多原本计划在Blackcomb中实现的新功能和新技术此时被吸收进了Longhorn里。

2003年到2004年中期这段时间，Longhorn处于一个高速发展的阶段，在Milestone 4中，微软改进了“Plex”主题界面，简化了Windows图形化安装界面，资源管理器在开始基于.Net重新构建的同时，还迎来了全新的视觉设计。

在Milestone 5中，微软首次在Longhorn中引入了“库”的概念，Outlook Express的后台数据库也开始基于WinFS（尽管当时的WinFS面临严重的系统资源过度占用问题），在2003年5月的Windows硬件工程研讨会上，微软公开展示了这个版本的系统。

▲Windows Longhorn上的Outlook客户端

在Milestone 6中，Aero毛玻璃效果首次出现在Longhorn上，这也为此后Windows Vista和Windows 7的视觉效果奠定了基础。

在Milestone 7中，微软为Longhorn启用了全新的系统图标和全新的Segoe UI系统字体，同时，“下一代安全计算基础”的开发被无限期搁置（最终只有BitLocker功能得到了保留），稳定性欠佳的WinFS和侧边栏也被移除，后来又被重新加回，最后在Beta版中被彻底移除。

▲Windows Longhorn Milestone 7截图

尽管微软因开发的复杂程度高于预期而将Longhorn的正式发布日期从2003年延后到了2005年，可是很遗憾，看来Longhorn大概不会在2005年准时发布了，因为在Longhorn高速发展的这一阶段，微软显然迷失了方向，他们把各种功能随便地加入到系统的内核当中，而对最终的产品缺乏一个明确的目标，当时，微软的开发人员已经搞不清楚他们到底需要做什么才能够让Longhorn完成开发并上市，Longhorn变得臃肿而混乱，再加上当时的Windows XP所面临的安全问题让微软在Service Pack的开发上倾注了大量的精力，此时的微软不得不重置Longhorn的开发计划。

2004年年中，微软重启了Longhorn的开发工作，此时Longhorn的代码库已经不再基于Windows XP，而是Windows Server 2003 SP1。在这一阶段，Longhorn迎来了全新的登录界面，桌面的图标被放大，资源管理器和开始菜单也得到了重新的设计。

从Longhorn到Windows Vista

2005年年中，Longhorn迎来了一个阶段，此时，它已经有了一个新的名字——经过多番筛选，微软决定将其定名为“Windows Vista”。

微软解释称，之所以把Longhorn的最终名称定为“Windows Vista”，是因为这个新系统是“功能、Windows价值和用户体验的完美融合”，Windows开发部联席总裁吉姆·阿尔钦对这个名字也表示赞赏，他说，“Vista”为这个新系统的功能勾勒了一幅美丽的图景，能够最大限度的激发人们的想象力，点燃用户的激情。

▲Windows Vista的logo

在Beta 1阶段，Windows Shell得到了大幅的修改，虚拟文件夹、高清图标、全新的搜索界面、全新的资源管理器被加入进来，Aero效果、开始按钮和任务栏的设计基本定型，Internet Explorer 7、Windows Defender和.Net Framework 3.0框架也被集成到系统中。

▲微软.Net Framework的logo

在Beta 2阶段，Windows Vista的开发已经比较完备，在2006年5月，Beta版的Windows Vista首次面向MSDN订户提供下载，同年6月，微软又将Windows Vista Beta版的下载面向公众开放。

▲现今的MSDN订阅已被Visual Studio订阅取代